Звезда рекламных роликов, «еврейская мама» Вуди Аллена и обладательница голосов самых ярких мультипликационных женских образов прошлого века — кокетки Бетти Буп и верной подружки моряка Папая Олив Ойл. Сегодня познакомимся с Мэй Куэстел – уроженкой Бронкса, вошедшей в историю как прототип одной из культовых мультипликационных героинь. Далее на bronx-trend.
Талантливый ребенок
Мэй Куэстел родилась в Бронксе 13 сентября 1908 года в семье ортодоксальных евреев Симона и Фриды, которые иммигрировали из России в США. У Симона была небольшая швейная мастерская. Маленькая Мэй часто прибегала к отцу на работу, смотрела, как он работает, помогала и развлекала клиентов. Девочка была очень талантлива и умна. Знала английский, польский, французский, немецкий и испанский языки, хорошо пела и разыгрывала всевозможные сценки, завлекая прохожих посетить отцовскую мастерскую.
У Мэй была интересная необычная внешность: голубые глаза и темные волосы с рыжим оттенком. Когда собирались гости, все с нетерпением ждали, что на этот раз подготовила маленькая Мэй. Особенно всем нравились ее пародии на родственников и знаменитостей. Фрида всегда мечтала стать актрисой, поэтому поощряла дочь, называя ее ласково «моя маленькая обезьянка». Но отец, дедушка и бабушка были категорически против карьеры актрисы или другой творческой профессии. Они были более традиционных взглядов и очень религиозными, поэтому считали это всего лишь развлечениями и шалостями.
Но в 1918 году Мэй Куэстел получила свою первую настоящую роль в постановке «Папаши». Тогда 10-летняя девочка поняла, что, несмотря ни на что, будет идти к своей мечте. В 1922 году она поступила в престижную школу Морриса, а через год еще стала ученицей школы при Театральной гильдии, где обучалась актерскому мастерству и пению. Родственники продолжали давить на Мэй и уговаривали изменить увлечение. Она не выдержала, бросила театральную школу, чтобы не огорчать родных, но не тратила надежды и мечты стать знаменитой.
Счастливый билет
Но от судьбы не уйдешь. Как-то друзья, которые знали о таланте Мэй, привели ее на конкурс двойников певицы Хелен Кейн. Сначала Куэстел отказывалась, зная, что это не понравится родственникам, но все же пошла. Мэй накануне лишь несколько раз понаблюдала за Хелен, ее мимикой, голосом, манерой и языком тела. Домой девушка вернулась с денежным призом в 100$, автографом от Кейн, написавшей на открытке «моей второй Я», и твердой уверенностью в том, что она отныне будет слушать только себя. Именно этот конкурс открыл для Куэстела дверь в живописный мир мультипликации, съемок в кино и рекламе. После этой победы ее заметил Макс Флейшер и пригласил на первые пробы в качестве актрисы по озвучиванию.
Про еще одного современного актера по озвучиванию из Бронкса читайте по ссылке.
Рождение Бетти Буп
30-е годы ХХ столетия – время главного противостояния в мире анимации. Уолт Дисней и Макс Флешнер постоянно конкурировали между собой и боролись за расположение маленьких зрителей. Дисней создает культового Микки Мауса. Флешнер в ответ делает «ход конем» и наделяет своих персонажей способностью разговаривать. Но это приводит к новой проблеме – поиску актеров по озвучиванию. Это гораздо труднее, чем озвучить фильм, ведь голоса у мультипликационных героев должны быть необычными, «разноцветными», увлекательными и непохожими на разговор обычных людей.
Флешнер сделал ставку на новый персонаж – пуделя с женскими чертами лица и нестандартной фигурой. Но потом Макс решил отойти от анималистической диснеевской истории и дал задачу художникам превратить пуделя в девушку. Так появилась Бетти Буп. Последним, что никак не мог утвердить Флешнер, был голос. Многие актрисы пробовали себя в озвучивании Бетти, но все время Макса Флешнера что-то не устраивало.
Но однажды на пробы пришла Мэй Куэстел. Сначала она была одной из актрис, которая озвучивала разные реплики Бетти, но с 1931 года Мэй стала единственным голосом кокетки Буп.
Через 7 лет Куэстел озвучила 80 мультфильмов с Бетти Буп и буквально стала с ней единым целым. Мэй вспоминает: «Я не просто говорила за Бетти, я была ею: так же двигалась, так же говорила и манерничала. Мне понадобилось много времени, чтобы отвыкнуть от этого образа и быть самой собой».
Макс Флешнер рассказывал, что у Бетти есть очень многое от Мэй. Художники и мультипликаторы копировали мимику, движения и жесты Куэстел.
В 1988 году через 50 лет состоялась ностальгическая встреча Бетти Буп и Мэй Куэстел. Актриса озвучила свой любимый персонаж в фильме «Кто подставил кролика Роджера».
Статью про новый мультсериал про маленькую девочку из Бронкса читайте по ссылке.
Неутомимая Мэй
Во время Великой депрессии Мэй Куэстел стала довольно популярной в США. Ее пластинка с легендарной песней On The Good Ship Lollipop разошлась просто невероятным тиражом — более 2 000 000 копий.
В 1933 году Мэй добавила в список своих культовых персонажей еще одну мультипликационную девушку. Ею стала неизменная подружка моряка Папая — Олив Ойл. Несмотря на то, что эта героиня не имела ничего общего с красивой и обольстительной Бетти Буп, Куэстел удалось органично и гармонично передать основные черты этого персонажа и убедить режиссеров, что ей под силу любые роли.
Кроме Бетти Буп и Олив Ойл, Куэстел озвучила маленькую ведьму Венди в короткометражном мультфильме. В 1950-х она работала над интерактивным мультсериалом «Винки Динк и ты», озвучила Каспера и Маленькую Одри в 1962 году. В сериале «Флинстоуны» она также исполняла несколько ролей в спин-оффах.
Мэй всегда была очень востребована и имела кучу работы. «Мой график был забит: я озвучивала мультфильмы, играла в бродвейских постановках и работала на радио, – вспоминала актриса. – Секретарша в «Шоу Джека Перла», Изабель в «Затерянном мире», птицы и деревья, шелестящие листьями в программах о дикой природе, – это все была я. Я перевоплощалась из Бетти в Олив, детей, стариков и обратно и спешила домой, чтобы помолчать. К счастью, мой муж Лео понимал, что я скорее разведусь, чем брошу работу, и не давил на меня».
Даже в зрелом возрасте она активно появлялась в телешоу и рекламе. Все ее знали, как харизматичную тетушку Блубелл, которая расхваливала бумажные полотенца Scott Towels. 
Шутя о своей занятости, актриса говорила: «Сначала у меня был первый муж и двое детей, теперь второй мужчина и трое внуков. Вы еще спрашиваете, почему я до сих пор работаю? Я просто сбегаю из дома!»
Выход из тени
Мэй Куэстел не стремилась к большим ролям в кино, считая, что ее главная сила – голос. Но все же ей пришлось предстать перед зрителями в реальности, а не только в виде закадрового голоса. В 60-е годы Мэй снялась в комедиях «Это только деньги» и «Смешная девчонка», а 80-х – в киноленте «Нью-Йоркские истории», где она исполнила роль «типичной еврейской мамы» по приглашению Вуди Аллена. Куэстел также сыграла небольшие роли, в частности в мюзикле «Правосудие» (1931) и «Врач» (1932), в эпизоде криминальной драмы «Голый город» (1962) и в фильме «Горячий курорт» (1985).
А еще звезда рекламы и мультипликации играла на Бродвее в четырех постановках:
- «Doctor Social» (1948);
- «A Majority of One» (1959);
- «Enter Laughing» (1963);
- «Bajour» (1964).
Последняя роль
В Нью-Йорке на премьере фильма «Голливудская тайна» в 1989 году Мэй Куэстел познакомилась с Мелиссой Фан – новым голосом Бетти Буп. Актриса дала молодой коллеге свое благословение и поделилась опытом работы с этим персонажем.
В том же году Мэй появилась в роли тети Беттани в фильме «Рождественские каникулы». Она играла старую женщину с болезнью Альцгеймера, поэтому частенько говорила невпопад со сценарием. Родственникам Куэстел было тяжело смотреть этот фильм, ведь они знали, что у актрисы уже есть первые проявления деменции, поэтому этот персонаж им не казался смешным.
Когда в 1990 году Мэй Куэстел появилась на званом ужине в честь дня рождения друга аниматора, журналисты начали засыпать актрису вопросами. Но Мэй ничего не отвечала, только скромно улыбалась, к сожалению болезнь почти полностью стерла ее память. Этот вечер был последним, когда Куэстел видели на публике. Следующее упоминание актрисы в прессе появилось только через 8 лет — в день ее смерти — 4 января 1998 года.
