Один из пионеров современной латиноамериканской музыки. Его новаторский стиль, объединивший традиционные карибские ритмы с урбанистическим звучанием Нью-Йорка, способствовал буму сальсы в 1970-х годах. Вклад в музыку и смежные сферы Вилли Колона получил широкое признание. Как исполнитель, композитор, аранжировщик, певец, тромбонист, продюсер и режиссер, он достиг коммерческого успеха, выпустив более 40 альбомов, которые в совокупности разошлись тиражом более 30 миллионов копий по всему миру. О жизненном и творческом пути этого выдающегося деятеля — далее на bronx-trend.com
Первый инструмент
Уильям Энтони Колон Роман родился в Южном Бронксе в семье американцев пуэрто-риканского происхождения. Он вырос в районе с преимущественно латиноамериканским населением, где с детства был погружен в сложную городскую реальность и богатое культурное наследие местной общины.
Музыка сопровождала Колона с детства, но формальное музыкальное образование началось в 12 лет, когда бабушка подарила ему трубу и оплатила первые уроки. Однако уже через два года парень решил перейти на тромбон — инструмент, вдохновлявший его своим глубоким звучанием. Лето Вилли часто проводил в Пуэрто-Рико, на ферме бабушкиной сестры со стороны матери близ города Манати, а также в соседнем Сиалесе. Эти поездки помогли ему глубже понять карибские корни и ритмы, которые впоследствии органично вплелись в его музыку.
В 17-летнем возрасте Колон записал свой первый альбом El Malo («Плохой парень»), ставший одним из ранних образцов так называемого «нью-йоркского звучания». Это новое направление в сальсе сочетало традиционные карибские ритмы с элементами американской популярной музыки, а доминантная роль тромбона придала музыке агрессивное и свежее звучание.
Сотрудничество с Гектором Лаво
Первым близким по музыкальным предпочтениям и жизненным приоритетам для Вилли Колона стал молодой пуэрто-риканский вокалист Гектор Лаво. Сначала это была вынужденная замена: вокалист, приглашенный продюсером, не явился на запись, и Лаво приняли как временную замену. Но этот случайный дуэт получился настолько мощным, что вскоре стал одним из самых влиятельных на сальса-сцене Нью-Йорка.
После заключения контракта с лейблом Fania Колон и Лаво записали несколько успешных альбомов. Из них отличались хиты «Jazzy» и «I Wish I Had a Watermelon» 1969 года, которые закрепили за ними репутацию инноваторов жанра. Следующая песня «La murga» в 1970 году лишь укрепила их позиции в латиноамериканской музыке.
Партнерство длилось до середины 1970-х годов, когда проблемы Лаво с наркотиками начали сказываться на его профессионализме: он начал опаздывать и пропускать концерты. В 1975 году Колон официально прекратил сотрудничество с ним как с постоянным вокалистом, но творческие связи полностью не оборвались – последний альбом Лаво Strikes Back в 1987 году спродюсировал именно Колон.
Партнерство с Рубеном Блейдсом
Хотя Вилли Колон и Рубен Блэйдс впервые встретились еще в 1969 году за кулисами концерта в Панаме, настоящее творческое сотрудничество между ними началось только через шесть лет. В 1975 году Колон работал над новым альбомом The Good, Bad, Ugly и выбрал для записи песню «El Cazanguero», написанную Блейдсом. После чрезвычайно удачной студийной сессии Колон предложил Блейдсу остаться в составе группы — он заменил недавно покинувшего коллектив Гектора Лаво.
Новое партнерство быстро принесло сенсационный результат. В 1978 году Колон и Блэйдс выпустили альбом Siembra, который стал самым успешным релизом в истории лейбла Fania и оставался одной из самых популярных записей сальсы даже в начале XXI века. Но, несмотря на огромный успех, за кулисами ситуация была напряженной — Блейдс неоднократно конфликтовал с президентом Fania Джерри Маскуччи из-за финансовых вопросов.
В этот период оба музыканта также занимались сольными проектами: Колон выпустил два альбома: El Baquine de Angelitos Negros в 1977 году и Solo в 1979 году, а Блейдс – Maestra Vida в 1980. Однако ни один из этих альбомов не сравнился с коммерческим резонансом Siembra.
В 1981 году Колон и Блэйдс снова объединили усилия: Блейдс исполнил партии бэк-вокала в сольном альбоме Колонна Fantasmas. А уже в следующем году вышла их общая пластинка Canciones del Solar de los Aburridos, которая получила премию «Грэмми».
Однако снова между музыкантами возникли разногласия. Их пути разошлись, и на этот раз с громким конфликтом. Они не общались много лет, пока в марте 1992 года не сошлись снова на сцене стадиона Hiram Bithorn в Сан-Хуане в Пуэрто-Рико. В 1995 году они выпустили альбом Tras la Tormenta, однако записывали свои части по отдельности, не встречаясь в студии. Несмотря на это, в 1997 году дуэт выступил вместе на сцене Hollywood Bowl, после чего отправился в серию успешных концертных туров.
Другие коллаборации и сольная карьера
1975 год стал также периодом интенсивного развития самого Колонна как музыканта. Он объединял руководство Latin Jazz All-Stars с изучением музыкальной теории, композиции и оркестрования. Его усилия быстро принесли результат: в 1978 году он получил сразу несколько почетных титулов — «Музыкант года», «Продюсер года» и «Тромбонист года» по версии читателей журнала Latin New York. В том же году его композиция Che Che Cole — адаптация ганской детской песни — была использована драматургом Нтозаке Шанге в известном спектакле «For Colored Girls Who Have Considered Suicide When the Rainbow Is Enuf», который стал выдающимся событием в афроамериканском театре.
В конце 1980-х годов Вилли Колон собрал новую группу под названием Legal Alien, в которую вошли молодые талантливые музыканты. С новой командой он подписал контракт с лейблом Sony и уже в 1990 году выпустил альбом Color Americano, в котором соединил социально сознательную лирику с инновационной аранжировкой сальсы.
В 1993 году Колон собрал звездный состав музыкантов, вместе записали альбом Hecho en Puerto Rico. Этот релиз стал своеобразной данью его пуэрто-риканским корням, объединяя классическое звучание с современными элементами.
В 2004 году вышел новый студийный альбом Experiencia, а в 2007 — The Player, что подтвердило способность Вилли Колона оставаться актуальным, несмотря на смену поколений в музыке.
В 2008 году Колон вернулся к источникам, выпустив El Malo, Vol. 2: Prisioneros del Mambo – продолжение своего культового дебюта, с современным звучанием.
Начиная с 2010 года, лейблы Fania и Get on Down начали ремастеринг и переиздание лучших альбомов Колона, что позволило новому поколению слушателей познакомиться с его музыкальным наследием. В 2015 году журнал Billboard признал Вилли Колонна одним из самых влиятельных латиноамериканских артистов всех времен.
Издательство Smithsonian Books как-то написало:
«Вилли Колон — один из важнейших богов мифологии сальсы, возможно, самый важный из всего пантеона».
Интересные факты
- В 2018 году вышла автобиография Вилли Колонна – «Barrio de Guapos» («Тайная жизнь»).
- В январе 1993 года Колон выступил на инаугурации президента Билла Клинтона, что явилось важным символическим признанием его общественной роли.
- В 2001 году Вилли Колон принял участие в праймериз на должность общественного защитника Нью-Йорка, получив 101 393 голоса. В этот же период он стал первым известным латиноамериканцем, который публично поддержал Майкла Блумберга на выборах мэра и даже написал испаноязычный предвыборный джингл для его кампании.
- Колон занимал должность советника и связного с Комиссией по вопросам латиноамериканских медиа-развлечений, которую инициировал мэр Блумберг в 2003 году. В состав комиссии также вошли Роберт Де Ниро и Дженнифер Лопес. В общей сложности он был советником мэра на протяжении 12 лет.
- 27 февраля 2004 года был официально отмечен в Перу — Колон был принят в Конгрессе страны.
- 3 июня 2004 года Вилли Колон получил почетную степень доктора гуманитарных наук от Леман колледжа (CUNY) за его вклад в музыку, поэзию и социальную активность.
- В 2012-2013 годах Колон стал одним из самых громких критиков президента Венесуэлы Уго Чавеса, используя социальные сети для мобилизации латиноамериканской аудитории.
- Вилли Колон создал более 40 музыкальных проектов, которые суммарно разошлись тиражом более 30 миллионов копий по всему миру.
- В 2015 году журнал Billboard включил Колона в список 30 самых влиятельных латиноамериканских артистов всех времен.
- В 2000 году он был введен в Международный зал славы латиноамериканской музыки, а в 2019 — в Зал славы латиноамериканских авторов песен.
- Участвовал в многочисленных общественных, культурных и политических инициативах. Вилли Колон был: председателем Ассоциации латиноамериканского искусства, членом Латиноамериканской комиссии по СПИДу, участником правления Фонда иммигрантов ООН, соучредителем Латиноамериканского консультативного совета Нью-Рошель, президентом Коалиции Артура Шомбурга за лучший Нью-Йорк и членом надзорных органов ряда организаций.
- В 1999 году Колон присоединился к делегации «Jubilee 2000» в Ватикан вместе с Боно, Квинси Джонсом и другими. Кампания способствовала списанию долгов странам третьего мира на сумму 100 млрд долларов.
Вилли Колон остается знаковой фигурой для мира сальсы не только как музыкант и продюсер, но и как активист, использовавший искусство как средство борьбы за социальную справедливость.
Мерк Меркуридис, председатель правления и основатель Hipgnosis Song Management (бывший менеджер Найла Роджерса, Бейонсе, Элтона Джона и других) однажды сказал:
«Вилли Колон — один из важнейших артистов всех времен, латиноамериканских или других, он должен быть в любом списке самых выдающихся продюсеров всех времен, точка!»
