В 80-х годах прошлого века новая группа из трех сестер всколыхнула музыкальный мир Нью-Йорка. Их зажигательный латиноамериканский танцевальный фанк с элементами хип-хопа, панка и хауса в сочетании с игривым девичьим вокалом покорил публику. Группу ESG радостно встречала любая аудитория: андеграундные панк-клубы, легендарный ночной клуб Paradise Garage, культовый манчестерский клуб Hacienda, различные фестивали, вечеринки и любительские концертные площадки. Как группа так быстро стала популярной и выступают ли сестры сейчас, расскажем в этой статье на bronx-trend.
Мамина любовь и судьбоносное рождественское утро
Девочки Рени, Мари и Валери Скроггинсы родились и выросли в Южном Бронксе в многодетной семье. В те времена в этом районе тяжело было воспитывать детей, нивелируя влияние улицы. Родители пытались предостеречь от плохих компаний, опасных привычек и ложных поступков, но, к сожалению, старшие дети Скроггинсов выбрали наркотики и безнравственный образ жизни. Позже почти всем удалось завязать с героином, но тогда это было тяжелое время для семьи. Мать очень боялась за младших девочек, чтобы они не последовали примеру старших, поэтому иногда даже сверх меры заботилась о них. Сестры с раннего детства проявляли интерес к музыке, стоило заиграть какой-нибудь известной песне, они сразу начинали подпевать и подтанцовывать.
Однажды рождественским утром, когда Валери, Рени и Мэри уже были подростками, они прибежали рано к елке и нашли там подарки, которые перевернули их жизнь. Родители несколько месяцев собирали деньги, чтобы подарить девочкам то, о чем они давно мечтали – настоящие профессиональные инструменты: бас-гитару, барабаны и бубен. Тогда же девушки придумали название для будущей группы: ESG, в которой были зашифрованы Emerald (изумруд), Sapphire (сапфир) и Gold (золото). Рени вспоминает о том волшебном утре Рождества: «Взять эти инструменты и заиграть было похоже на вау! Было такое впечатление, будто окно открылось и заглянуло солнце. Это мое лучшее воспоминание!».
С тех пор в доме Скроггинсов непрерывно звучала музыка. Как вспоминают девушки, сначала все концерты были рассчитаны на одну аудиторию — их маму, которая всегда поддерживала и вдохновляла сестер. Какой бы она ни была занятой или уставшей, всегда с улыбкой и интересом слушала все их музыкальные эксперименты. Мама никогда откровенно не критиковала и не ругала, даже если что-то не получалось, просто говорила, что надо еще поработать.
Часто семья собиралась вечером у телевизора и смотрела разные шоу типа «Рок-концерта» Дона Киршнера. Девушки уверяли маму, что однажды она обязательно увидит их на большой сцене. Хотя родители не могли позволить себе отдать сестер в музыкальную школу или брать индивидуальные уроки по музыке, Рени, Валери и Мэри старательно учились играть самостоятельно и всегда помогали друг другу.
Первые шаги к музыкальному Олимпу
Мать девушек использовала любую возможность продвижения таланта своих детей. Поскольку денег у семьи почти не было, они участвовали в различных бесплатных конкурсах и шоу талантов. На одном таком мероприятии в 1979 году молодежную группу ESG заметил сосед Скроггинсов Эд Бальман. С тех пор он стал их неофициальным менеджером. Позже Бальман создал собственный лейбл 99 Records и начал сотрудничать с более перспективными, по его мнению, группами: Liquid Liquid, Glenn Branca, Bush Tetras.
Про известную панк-группу «The Bronx» читайте по ссылке.
Сестер Скроггинс Бальман не воспринимал серьезно, постоянно откладывал вопрос о записи на студии, и зря. В 1980 году группу ESG заказали для поддержки A Certain Ratio на Hurray в Верхнем Вест-Сайде. На концерте присутствовал основатель Factory Records Тони Уилсон. Вот он сразу понял, что перед ним настоящий клад, в тот же день Уилсон предложил девушкам поехать на студию звукозаписи и сделать настоящий профессиональный альбом.
Сестры Скроггинс через три дня были на студии Eastern Artists вместе с продюсером Factory Records — Мартином Ханнеттом, который уже имел опыт работы с такими звездами, как Joy Division, Magazine, The Durutti Column и т.д.
Именно с тем днем связана история самого популярного хита группы — UFO, который появился в том альбоме благодаря случайному стечению обстоятельств. Эту чудную необычную песню никто не планировал включать в пластинку. Но когда почти все запланированное записали, Ханнетт спросил, нет ли в репертуаре группы небольшой композиции, которая длится менее 3 минут, чтобы не оставлять в конце кассеты пустое место. Сестры вспомнили об UFO, хотя она никому особо не нравилась.
Дебютный мини-альбом назвали просто «ESG», он содержал шесть треков, но именно эта последняя композиция привлекла к себе главное внимание, как со стороны слушателей, так и со стороны коллег. С момента выпуска в 1981 году трек UFO семплировался сотни раз. Чаще используют звук свистящих воздушных сирен, открывающих трек, — этот отрывок, который длится всего 12 секунд, продюсеры хип-хопа, R&B и электроники использовали для дополнения своих ритмов в последние годы. Трек «UFO» можно узнать в рекламах, саундтреках и записях других артистов.
Жестокий мир шоу-бизнеса
Позже появились законы о семплировании и лицензионных ограничениях. Сестры из Южного Бронкса присутствовали на многих судебных заседаниях, где пытались отстоять свои права на созданную собственноручно музыку. Совершенно не так они представляли шоу-бизнес. Девушки действительно в начале горели любовью к музыке, но потом, когда они оказались внутри этого круговорота, где каждый пытался кого-то использовать, подставить, скомпрометировать, они немного разочаровались.
«Люди откровенно использовали нашу музыку и получали за это деньги», — говорит одна из сестер Скроггинс. «А я сижу в маленькой квартире с моими двумя детьми и не знаю, где взять деньги, чтобы их накормить. Кроме группы, я еще работаю на дополнительной работе, а кто просто без разрешения берет твое и получает деньги. Это очень огорчает».
В 1983 году появляется первый полноформатный альбом ESG под названием «Come Away With ESG». Он объединял в себе диско, пост-панк и фанк. И снова начался ряд нелегальных семплов. Сестры не могли ничего с этим поделать. Их покровитель 99 Records тоже не имел опыта в этой сфере. В 1984 году Эд Бальман попытался решить вопрос с плагиатом — он подал в суд на Sugar Hill Records. Несмотря на то, что дело, в конце концов, было успешным, Sugar Hill объявила себя банкротом вместо того, чтобы выплатить назначенные 660 000 дол. Бальман был очень удручен и разочарован после этой ситуации, настолько, что решил вообще покинуть музыкальную индустрию.
В 1992 году ESG выпускают мини-альбом под названием «Don’t Pay Our Bills», чтобы обратить внимание на проблему постоянного семплирования. Но попытки использовать их треки не прекратились, тогда Скроггинсы наняли специальную компанию для отслеживания звукозаписывающих компаний-нарушителей, чтобы заставить их заплатить.
Две страсти: музыка и семья
Но с годами сестры из группы ESG успокоились и перестали воспринимать близко к сердцу семплирование их музыки. Они посмотрели на это под другим углом и приняли это больше как комплимент своего творчества.
Сестер Скроггинс действительно уважала вся танцевально-панковая среда. В 2000 году Soul Jazz Records выпустил компиляцию «A South Bronx Story», а в 2007 году еще одну — «A South Bronx Story-2». Тогда уже Скроггинс перестали обращать внимание на семплы, а стали просто наслаждаться музыкой. Несколько раз группа анонсировала окончание своей музыкальной карьеры. Сначала на фестивале Estrojam в Чикаго в 2007 году сестры объявили о последнем своем концерте. Но после этого они записали еще одну компиляцию и два полноценных студийных альбома.
За время своего существования состав группы менялся, иногда присоединялись новые участники, но она всегда была семейной. Сейчас из бывшего трио сестер осталась только Рени, но участниц все равно три – с ней выступают ее дочь и племянница. Сын Рени также работает в команде, помогает с организацией, а другие члены семьи по возможности посещают концерты группы.
Рени Скроггинс говорит: «Кажется, что каждое десятилетие получаю новую группу поклонников. Это только показывает, что наша музыка действительно классная. Когда я изо дня в день нахожусь на сцене, я чувствую эту музыку. Это вибрирует в моем уме и моем теле, и я люблю это отдавать. Мои колени доставляют мне проблемы, но пока я могу петь песню и говорить: «Будь собой, пляши и развлекайся, потому что жизнь довольно тяжелая», я буду продолжать».
И вот сегодня через 46 лет после того, как сестры Скроггинс нашли свои первые инструменты под рождественской елкой, их музыка до сих пор живет и звучит на больших танцевальных площадках Америки и Европы. В 2024 году ESG отправились в большое турне, посетили Лос-Анджелес, Бостон, Чикаго, Сан-Франциско, Париж, Стокгольм, несколько городов Германии, Норвегии и Ирландии. Перед выступлениями зрители смогли ознакомиться с историей группы, на экране транслировали документальный фильм об ESG под названием «Ты серьезно?».
Историю про еще одну звезду из 80-х, Джона Бенитеса, читайте по ссылке.
