Его карьера — это настоящий калейдоскоп жанров и образов. Он одинаково уверенно чувствовал себя на сцене, перед камерой и даже с микрофоном в руках как певец. Роберт Кляйн считается одним из тех, кто проложил путь современному стендапу, повлияв на поколения комиков. Чем именно он заслужил такой статус и чем запомнился поклонникам — далее на bronx-trend.com.
От мечты стать врачом до большой сцены
Роберт Кляйн появился на свет в Бронксе 8 февраля 1942 года. Он был внуком венгерских еврейских иммигрантов, которые еще в начале ХХ века приехали в Америку в поисках лучшей жизни. Семья жила в скромной квартире на севере Бронкса. Их жизнь всегда была наполнена музыкой и юмором. Отец работал в текстильной торговле, но имел талант к шуткам, мать пела и аккомпанировала себе на пианино. Старшая сестра Рода и сам Роберт росли среди театральных впечатлений и культурных традиций района.
В школе ДеВитта Клинтона юный Роберт увлекался музыкой. Он пел в группе Teen Tones и даже попал в телешоу «Оригинальный любительский час». Однако после выпуска его путь должен был быть далек от сцены. Он поступил в Университет Альфреда с намерением стать врачом. Но провинциальная студенческая жизнь принесла и новые вызовы. Там парень впервые столкнулся с антисемитизмом — опытом, который впоследствии станет частью его стендап-шуток. А главное — именно в университете Роберт открыл в себе настоящую страсть к сцене. Кляйн активно играл в студенческих спектаклях и настолько поразил преподавателя драмы, что тот убедил его семью разрешить Роберту продолжить актерское образование. В 1962 году он получил степень по истории и политологии, но мечтал уже не о медицине, а о театре.
Дальнейший путь парня пролегал в Йельскую драматическую школу, которая открыла двери в новый мир. Там он узнал о возможности прослушивания в импровизационную труппу «Second City». Среди кандидатов был и Фред Уиллард, с которым Кляйн разыграл импровизированную сценку в ночном клубе. Дуэт настолько понравился жюри, что обоих пригласили в труппу. Для Кляйна это был переломный момент — в 1965 году он официально стал членом «Second City».
Вернувшись в Нью-Йорк, Роберт уже был не новичком, а сформированным комиком и актером. Именно тогда его заметил Майк Николс, который пригласил Кляйна в бродвейский мюзикл «Яблоня». В это время Роберт также начал выступать со стендапом в клубе «Импровизация» — легендарном месте, где зарождалась современная американская комедия. Там он встретил Родни Дэнджерфилда, который стал для него наставником и другом, в шутку называя этот клуб «Йельской школой комедии». Дэнджерфилд посоветовал Кляйна известному менеджеру Джеку Роллинзу, который работал с Вуди Алленом и Диком Каветтом.
Получение телевизионной славы
Большой прорыв произошел в январе 1968 года. Тогда Кляйн впервые появился на The Tonight Show с Джонни Карсоном. Это было одно из более чем сотни его появлений в легендарном шоу, но именно первое выступление изменило все. Он «порвал» студию, и с того момента его карьера взлетела вверх. Уже вскоре Роберт получил роли в двух фильмах 1970 года — «Сова и кошечка» и «Арендодатель», а также стал ведущим летнего телепроекта Comedy Tonight рядом с Мэдлин Кани Питером Бойлом.
В начале 1970-х годов его популярность только росла. Сатира Кляйна на Уотергейт попадала в нерв времени и делала его любимцем публики. В 1975 году он вошел в историю как первый стендап-комик, получивший собственное специальное выступление на HBO — шаг, который фактически положил начало новой эре телевизионной комедии. Его шоу всегда заканчивались фирменным номером I Can’t Stop My Leg.
В том же году Кляйн впервые вел Saturday Night Live. Его скетчи, среди которых Tough Director и легендарный Cheeseburger, Chips and Pepsi, стали частью классики SNL.
Но Кляйн не ограничивался лишь стендапом. В 1979 году он снялся вместе с Люси Арназ в бродвейском мюзикле Нила Саймона They’re Playing Our Song, получив номинацию на премию «Тони». В середине 1980-х годов Кляйн попробовал себя в драматическом амплуа в The Twilight Zone и даже имел собственное ночное шоу Robert Klein Time на USA Network.
Талант харизматичного комика ценили не только в Америке. В 1998 году он стал ведущим специального выпуска Monty Python Live at Aspen, посвященного легендарной британской комедийной труппе.
Роберт Кляйн начинал с клубных подмостков Бронкса и Гринвич-Виллидж, а в конце концов стал частью телевизионной и театральной истории США.
Вклад в стендап-комедию
В активе Кляйна четыре больших комедийных альбома:
- Child of the Fifties (1973);
- Mind Over Matter (1974);
- New Teeth (1975);
- Let’s Not Make Love (1990).
Первые два получили номинации на «Грэмми» в категории «Лучший комедийный альбом».
В дебютном альбоме Кляйн с юмором вспоминал свое детство 1950-х годов: учебные тревоги, музыку Джонни Мэтиса, школьные танцы, фигуру сенатора Джозефа Маккарти и встречи с игроками «Янкиз». Он также иронизировал над современностью: ночными деликатесами, FM-диск-жокеями и навязчивой рекламой. В альбом вошли и авторские песни — The Fabulous Fifties и Middle Class, Educated Blues.
В альбоме Mind Over Matter комик обратился к политике, в частности скандалу Уотергейт, и к теме становления через юмор.
Третий альбом сочетал сценические выступления с новыми студийными треками, среди которых Mother Isn’t Always Right и пародия на знаменитую рутину Джорджа Карлина Seven Words You Can’t Say On Television. Последний альбом частично базировался на материале телевизионных спецвыпусков 1980-х годов.
Кляйн, вместе с Джорджем Карлином и Ричардом Прайором, трансформировал стендап в 1970-х годах. Вместо отдельных шуток — длинные, наблюдательные, социально нагруженные монологи с элементами автобиографии, персонажей и звуковых эффектов. Как отметил критик Ричард Зоглин в книге Comedy at the Edge 2008 года, студенты массово шли на его выступления, привлеченные именно таким новым форматом.
Универсальный артист
Актерский путь Роберта Кляйна в кино начался еще в 1970-х годах и постепенно расцветал в разных жанрах. Зрители помнят его в таких лентах: «Убийства в Радиоленде» (1994), романтической комедии «Один прекрасный день» (1996) с Джорджем Клуни и Мишель Пфайффер, политической драме «Основные цвета» (1998), а также в хитовых комедиях начала 2000-х годов: «За две недели» (2002) и «Как отделаться от парня за 10 дней» (2003). Позже он появился в фильмах «Ира и Эбби» (2006), «Опустевший город» (2007) с Адамом Сэндлером, «Запасной план» (2010) с Дженнифер Лопес и «Прежде чем я уйду» (2021).
Телевидение тоже стало важной частью карьеры комика. В 1990-х годах он снимался в сериале Sisters, а впоследствии сыграл отца главной героини в шоу The Mysteries of Laura. Поклонники Will & Grace запомнили его как Мартина Адлера — отца Грейс. До этого он уже успел стать любимцем телезрителей благодаря своим появлениям в Family Ties, King of Queens и даже в мультсериале Duckman.
Кляйн никогда не отказывался от музыки. Он искусно сочетал юмор и песни в своих шоу, аккомпанируя себе на губной гармошке. Роберт также сотрудничал с Боббом Штайном, их песни для специальных выпусков HBO дважды номинировались на премию «Эмми».
Театр был еще одной страстью Кляйна. За роль Мерва Канта в спектакле Уенди Вассерштейн The Sisters Rosensweig в 1993 году он получил престижные награды Obie и Outer Critics Circle Award, а также номинацию на Drama Desk Award.
Но настоящим доказательством его успеха стал концерт в Карнеги-холле в 1973 году. The First Annual Robert Klein Reunion собрал аншлаг, критики были в восторге. Именно тогда Кляйн окончательно закрепился как комик нового типа — наблюдательный, музыкальный, интеллектуальный и всегда искренний.
Личная жизнь и наследие
Роберт Кляйн был женат на оперной певице Бренде Бузер в 1973 году, но брак распался в 1989-м. У них родился сын Александр Стюарт Кляйн, известный как Элли Кляйн, который пошел в стендап-комедию.
В 2005 году комик издал мемуары «Влюбленный официант с Декейтер-авеню», в которых воссоздал атмосферу своего детства в Бронксе, формирование таланта в Чикаго и первые шаги в шоу-бизнесе. Его жизнь и творчество стали темой документального фильма «Роберт Кляйн все еще не может остановить свою ногу» 2016 года, где показано, как он оставил след в комедии и повлиял на поколение артистов.
Хотя Кляйн сам не считает, что комик обязательно должен быть трагической личностью, он признает:
«Смех невероятно важен как в хорошие, так и в плохие времена. Существует клише, которое, вероятно, имеет некоторые неофициальные доказательства, что комики — очень депрессивные люди. Но это потому, что никто никогда не будет казаться таким смешным в обычном разговоре, как когда они стоят на сцене в центре внимания, заставляя огромную аудиторию хохотать. Думаю, я рад и горжусь уважением своих коллег, и тем, что когда я исчезну со сцены или с этой земли, я оставлю след. Они скажут: «Он хорошо это сделал». Мне нравится быть смешным, это открывает людей».
Роберт Кляйн доказал, что юмор может быть многогранным: он способен петь, заставлять смеяться и даже заставлять задуматься. И именно эта универсальность сделала его уникальной фигурой американского шоу-бизнеса.
