«Рыцари Южного Бронкса» — фильм на реальных событиях

В 2005 году Аллен Гьюз снял интересный фильм под названием «Рыцари Южного Бронкса». Если вы представили себе Средневековье, рыцарские турниры или захватывающие полевые сражения, этот фильм не об этом. Он о современном Бронксе, о детях и … о шахматах. Идея фильма прошла к режиссеру после знакомства с одним особым учителем. Об истории создания этой киноленты, прототипе главного героя и реакции зрителей расскажем в этой статье на bronx-trend. 

Сюжет фильма

Фильм начинается с того, что в одну из школ в Южном Бронксе на замену учителя начальных классов приходит Ричард Мэйсон, которого сыграл Тед Денсон. Сразу ощущается определенный конфликт, связанный с расовыми и социально-экономическими разногласиями между учениками и учителем. Мейсон – белый интеллигент, который не намерен углубляться в жизнь этих детей и сближаться с ними. Его цель – просто провести нужные уроки и отработать определенные дирекцией школы часы. С этими детьми у него нет ничего общего, ведь подавляющее большинство из них — бедные темнокожие пуэрториканцы, живущие в неблагополучных семьях за чертой бедности.

Новый учитель погружен в свои проблемы. Он только что потерял престижную работу, совсем не привык к подобному окружению и уровню жизни, к тому же имеет сложные отношения со своим собственным сыном.

Ученики также враждебно восприняли Мейсона, потому что знали, что «сытый голодный не поймет». Чему может научить их этот чистенький белый профессор, если даже не представляет, как это выживать в мире, где полно преступников, дискриминации, наркотиков и тотальной несправедливости?

Ричард поначалу был неприятно удивлен тем, что эти четвероклассники до сих пор не умеют нормально читать и писать, он объясняет это их ленью и нежеланием учиться. Ситуация в классе становится все более напряженной. Но однажды новый учитель приносит в школу шахматы. Это стало переломным моментом в этом противостоянии между детьми и Мэйсоном. Учеников буквально заворожила эта новая для них игра, а Ричард был приятно удивлен, что его хобби вызвало такой интерес, поэтому с воодушевлением стал знакомить детей с увлекательным шахматным миром. 

Учитель рассказывает о фигурах, стандартных комбинациях, легендарных партиях и выдающихся шахматистах. Через шахматы Мэйсон открывает в детях скрытый потенциал, пробуждает жажду знаний, учит воспринимать обучение и жизнь сквозь призму шахматной партии. В конце фильма уже нет сомнения, что этих детей ждет светлое будущее и они смогут вырваться из нищеты и бедности, применив уроки, полученные мистером Мэйсоном.

Историю жизни выдающегося кинорежиссера из Бронкса – Джона Берри – читайте в статье.

Реальный прототип учителя

История об учителе с шахматами — не вымысел, а реальный случай из жизни. Такой учитель действительно был в одной из школ Бронкса. Зовут его Дэвид МакЭналти. И он действительно учил детей играть в шахматы прямо между школьными уроками. 

Дэвид уверен, что шахматы – это больше, чем просто игра. Это целый спектр умственных навыков, которые очень полезны для детей, и помогут им достойно противостоять разным вызовам, которые готовит им взрослая жизнь. Шахматы учат соревноваться, проигрывать и наслаждаться победой, быстро реагировать на изменения и принимать жесткие решения, анализировать и прогнозировать.

Уже после выхода фильма Дэвид МакЭналти, вдохновившись вниманием к своей методике и благотворительной цели, совершил путешествие в Южную Африку. Он приехал в город Дурбан в рамках программы Chess for Change, которую инициировал бывший житель Дурбана Дэвид Бергман — основатель нью-йоркского фонда Durban Capital. Узнав о своем тезке, который помог изменить жизнь многих детей из бедного района Южного Бронкса, Бергман захотел сделать что-то подобное и своим землякам, поэтому помог организовать поездку Дэвида МакЭналти в Дурбан в августе 2007 года.

Во время своего пребывания в Африке МакЭналти посетил новую Durban Metro Chess Academy и провел ряд встреч с родителями, директорами школ, учителями и школьниками.

Девиз Академии: Push Pawns! Нет drog! (Толкай пешки! Не наркотики!). После визита американского учителя была разработана программа развития шахмат в Дурбане и близлежащих неблагополучных районах.

Оценка фильма зрителями и критиками

Вообще фильм имеет достаточно высокие рейтинги – более 7/10. На разных кинопорталах большинство отзывов и рецензий от зрителей положительны. Почти все отмечают сильные проницательные диалоги, заставляющие задуматься и посмотреть на каждую ситуацию под разными углами. Да, в фильме нет какого-то экшена, ярких киноэффектов и неожиданных поворотов сюжета, но есть больше — глубокие содержательные разговоры, меняющие сознание.

Один из таких диалогов проходит между мальчиком Мишелем и его отцом. Юноша рассказывает папе, что будет участвовать в чемпионате по шахматам, но сталкивается с непониманием и осуждением. Отец считает шахматы глупой тратой времени и говорит, что лучше сын помогал бы ему на работе в ресторане. Но Мишель, который всегда был послушным и смиренным парнем, твердо отстаивает свою позицию и желание. Он объясняет отцу, что мечтает стать врачом, и что шахматы скорее помогут ему воплотить эту мечту в жизнь, чем мытье грязной посуды на кухне. Это яркий пример того, как родители часто угнетают детей в выборе профессии, увлечений, хобби и вектора развития. Надо быть настойчивым и смелым, как Мишель, и отстаивать право на свою жизнь.

Еще один чувственный диалог происходит между другим мальчиком Джимми и его отцом, только что освободившимся из тюрьмы. И здесь ситуация кардинально иная. Отец Джимми наоборот не хочет, чтобы сын был похож на него и выбрал другой путь. Они играют в шахматы, Джимми проигрывает и злится. Отец его учит не сдаваться и не сходить с избранного пути, контролировать свои эмоции и не слушать никого, кроме себя. Только так он сможет стать сильным и независимым и не повторить судьбу отца.

Но профессиональные кинокритики все же высказали несколько замечаний к фильму. Во-первых, он длится всего 90 минут. Этого времени действительно мало, чтобы раскрыть всех героев, многих из них коснулись лишь поверхностно, некоторые истории жизни детей остались за кадром, хотя по сюжету их должны рассказать. Также очень мало внимания сценаристы уделили линии отношений между учителем и сыном. Их отношения ближе к финалу налаживаются, но хочется наблюдать за развитием этих отношений, а не додумывать, как это могло быть.

Однако, несмотря на несколько ускоренный темп развития событий, сюжетные пробелы и отсутствие спецэффектов, фильм все же достигает своей главной цели — объясняет важность образования для детей, затрагивает проблему дискриминации по разным признакам и призывает взрослых искать разные подходы к детям, даже если вам кажется, что между вами высока стена недоразумения.

Интересные факты

• Дэвид МакЭналти появляется в символической эпизодической роли в конце фильма как диктор на церемонии награждения шахматного турнира;
• В титры редакторы добавили цитаты реальных детей, жизнь которых сменили шахматы;

• Мэйсон в фильме использует реальную методику Дэвида МакЭналти. Ее он нашел с помощью маленького мальчика Доусона, который выиграл шахматный турнир и придумал свой способ справиться с волнением. Когда Доусона спросили: «Как тебе это удалось?», он ответил: «Я просто вообразил, что все мои фигуры — это воины-ниндзя, и что ничто не может их остановить». Поэтому Ричард Мэйсон также советует своим ученикам «найти своего ниндзю» и представлять вместо шахматных фигур любимых персонажей или героев. Ведь для детей игра – это самый главный элемент развития, и именно в ней они чувствуют себя наиболее гармонично.
• Не обошлось в фильме без шахматных ошибок и неточностей. Настоящие шахматисты с легкостью их заметят.

О других фильмах, снятых в Бронксе, читайте в статье.